Construcción de poder comunitario: Búfalo

Escrito por Maritza Martínez
Gerente del programa de becas, verde para todos

Semana pasada, Me uní al Director de Educación y Divulgación de Green For All, Julian Mocine-McQueen en un viaje a Buffalo para reunirse con la Clean Air Coalition of Western New York. Nuestro objetivo era reunir a aliados de toda la ciudad para explorar cómo podríamos colaborar..

Visitamos algunos de los puntos críticos de justicia ambiental de Buffalo, incluyendo el área de Tonawanda, donde los contaminadores industriales tóxicos queman carbón y refinan petróleo frente a las casas y los parques infantiles. No es sorprendente, Esta área tiene una tasa extremadamente alta de asma y otras enfermedades respiratorias.. Después de mucho esfuerzo por parte de la Clean Air Coalition, Se colocaron monitores de aire a sotavento de las industrias para registrar los diferentes contaminantes que respira la comunidad circundante.. Los monitores encontraron un porcentaje inusualmente alto del carcinógeno benceno en el aire.. Personalmente experimenté los olores nocivos que los residentes encuentran a diario..

Los vecindarios alrededor de Buffalo enfrentan problemas de injusticia ambiental y económica de manera constante. No es sólo en Tonawanda. Nos enteramos de una escuela local en el lado oeste de Buffalo., donde miles de camiones están parados todo el día, esperando pasar por la aduana y entrar a Canadá. en esta zona, Se debe bombear aire fresco a la escuela primaria local., porque el aire exterior es demasiado tóxico para que los niños lo respiren todo el día. Un parque infantil y un pequeño montículo de césped es todo lo que se interpone entre las casas de las familias y los enormes camiones que expulsan gases tóxicos..

Con estas experiencias para el contexto., Nos reunimos con quince líderes de los diversos vecindarios de Buffalo para discutir los problemas en sus comunidades., compartir recursos, y formar nuevas conexiones personales y organizacionales. Nos acompañaron los becarios de Green For All, Natasha Soto de Clean Air Coalition of Western New York y Clarke Gocker de PUSH Buffalo., así como representantes de la NAACP, La Coalición por la Justicia Económica, Citizen Action of New York, Compartir coche en Búfalo, Grupo de acción de justicia ambiental, Consejo de la Herencia Hispana del Oeste de Nueva York, y Grupo Ministerial.

Los problemas más urgentes que identificaron en Buffalo incluyen la mala calidad del aire., parque de viviendas inadecuado, falta de inversión juvenil, y empleos insuficientes. Los grupos comunitarios están abordando estos problemas un vecindario a la vez., pero más conversaciones entre vecinos, trabajo colaborativo, y el intercambio de recursos ayudaría a la ciudad y a sus residentes a enfrentar estos desafíos. Together, Nuestro grupo desarrolló una visión de cómo sería Buffalo si los grupos comunitarios lograran sus objetivos., e identificamos hitos para ayudar a llegar allí.

Estamos ansiosos por ver cómo se desarrolla esta visión y convertir a Buffalo en un socio y modelo para otras comunidades de todo el país que enfrentan desafíos similares..